La proteína epididimal humana 4 (HE4) es una proteína producida por la mayoría de células del cáncer epitelial de ovario. Por esta razón, HE4 constituye un marcador tumoral de gran utilidad en determinadas circunstancias. HE4 permite medir la cantidad de proteína epididimal humana 4 en sangre.

La concentración de HE4 suele estar aumentada de manera significativa en la sangre de mujeres con cáncer epitelial de ovario. Si la concentración de HE4 es elevada, la proteína es útil para monitorizar la efectividad del tratamiento y/o para detectar una posible recurrencia del cáncer.

El cáncer de ovario constituye la quinta causa más común de muerte debida a cáncer en mujeres. Se estima que el cáncer de ovario es el sexto más frecuente entre las mujeres, en 2020 se diagnosticaron 313.959 casos a nivel mundial y fallecieron 207.252 a causa de esta enfermedad. Según datos de la Asociación Española contra el Cáncer, en 2020 en España se diagnosticaron 3.543 casos nuevos de cáncer de ovario y 1993 mujeres fallecieron a causa de esta enfermedad

De entre todos los cánceres de ovario, el de tipo epitelial es el más común. Se origina en las células que recubren la parte más externa de los ovarios y representa entre el 85 y 90% de todos los cánceres de ovario.